15 curiosidades sobre o Superman que mudam como você vê o personagem
Ele não voava, não era invencível e quase virou um vilão careca. Quinze fatos sobre os primeiros anos do herói que inventou o gênero.
O Superman é o personagem que inventou o gênero de super-heróis. Tudo o que veio depois — uniforme colorido, identidade secreta, cidade fictícia, nêmesis recorrente — foi copiado dele. O que quase ninguém sabe é o quanto a versão original era diferente da imagem que temos hoje.
Antes do herói (1 a 5)
1. A primeira versão era um vilão. Em 1933, Jerry Siegel e Joe Shuster publicaram um conto chamado The Reign of the Superman em um fanzine. O protagonista era um homem careca com poderes telepáticos que usava suas habilidades para dominar o mundo. Nada a ver com o herói — exceto o nome.
2. Ele foi rejeitado por anos. A dupla passou cinco anos oferecendo o personagem a sindicatos de tirinhas de jornal. Todos recusaram, com o mesmo argumento: a ideia era infantil demais e implausível.
3. Os criadores venderam tudo por 130 dólares. Em 1938, a Detective Comics comprou os direitos completos do personagem por esse valor, equivalente ao pagamento padrão por treze páginas de história. Siegel e Shuster passaram décadas em litígio, e só nos anos 1970, após pressão pública, receberam uma pensão anual e crédito nas publicações.
4. A capa da Action Comics #1 quase não foi usada. A imagem do Superman erguendo um carro acima da cabeça foi considerada exagerada por parte da editoria, que temia que os leitores achassem absurda. É hoje uma das imagens mais reproduzidas do século XX, e um exemplar em bom estado já ultrapassou seis milhões de dólares em leilão.
5. Metrópolis é Toronto e Nova York ao mesmo tempo. Joe Shuster era canadense e usou a arquitetura de Toronto como base para desenhar a cidade. O jornal onde Clark Kent trabalha, o Planeta Diário, foi inspirado no Toronto Star, onde Shuster trabalhou como entregador na infância.
Poderes que não existiam (6 a 10)
6. Ele não voava. A frase de abertura dos seriados — "capaz de saltar prédios altos de um salto só" — é literal. Nas histórias de 1938, o Superman apenas pula. O voo foi criado pelos estúdios Fleischer nos desenhos animados dos anos 1940, por uma razão prática de animação, e os quadrinhos incorporaram depois.
7. Ele não era invencível. O texto original diz que "nada menos que um projétil de artilharia" poderia ferir sua pele. Isso é bem menos que a invulnerabilidade quase absoluta das versões posteriores. A escalada de poder aconteceu gradualmente ao longo das décadas de 1940 e 1950.
8. A kryptonita nasceu no rádio. A substância apareceu pela primeira vez no programa radiofônico de 1943, e não nos quadrinhos. Há uma teoria persistente de que ela foi criada para permitir que o dublador Bud Collyer tirasse férias — nos episódios em que o herói ficava inconsciente sob efeito da kryptonita, um substituto podia gemer no lugar dele. A editora nunca confirmou oficialmente.
9. A visão de calor demorou dez anos. Ela só apareceu em 1949. Antes disso, o personagem já tinha visão de raio-x, mas não conseguia emitir energia. Os poderes foram acrescentados conforme os roteiristas precisavam de soluções narrativas novas.
10. Ele já teve poderes esquecidos. Nos anos 1950 e 1960, o Superman exibiu habilidades como super-hipnose, super-ventriloquismo, super-sopro capaz de congelar oceanos e a capacidade de projetar pequenos duplicados de si mesmo pelas pontas dos dedos. Praticamente todos foram abandonados na reformulação de 1986.
Impacto e bastidores (11 a 15)
11. Ele lutou contra a Ku Klux Klan no rádio. Em 1946, o programa The Adventures of Superman exibiu o arco "Clan of the Fiery Cross", baseado em informações obtidas por um infiltrado na organização. A série expôs rituais e códigos internos, e é frequentemente citada como um dos casos mais eficazes de uso de entretenimento popular contra grupos extremistas.
12. O símbolo mudou de significado. Em 1938, era simplesmente a letra S. A ideia do brasão da Casa de El apareceu em Superman: O Filme, em 1978, e a interpretação de "esperança em kryptoniano" foi consolidada em 2013, no filme O Homem de Aço. Os quadrinhos adotaram a leitura depois.
13. A morte dele foi um evento nacional. Em 1992, a edição A Morte do Superman vendeu milhões de exemplares e virou notícia em telejornais dos Estados Unidos. Boa parte do público não sabia que mortes em quadrinhos costumam ser temporárias, e a comoção real superou em muito o que a DC previa.
14. Ele renunciou à cidadania americana. Em uma história curta de 2011, o personagem anuncia que abriria mão da cidadania para não ter suas ações interpretadas como política externa dos Estados Unidos. A repercussão foi tão intensa na imprensa conservadora que a DC recuou publicamente.
15. O lema mudou com o tempo. A frase "verdade, justiça e o modo americano" não existe nos quadrinhos originais: ela vem do programa de rádio da década de 1940 e foi reforçada pela série de TV dos anos 1950. Em 2021, a DC atualizou o lema oficial para "verdade, justiça e um amanhã melhor", refletindo o alcance global do personagem.
O Superman funciona há quase noventa anos porque nunca foi sobre poder. Um personagem capaz de fazer qualquer coisa só é interessante quando a pergunta passa a ser o que ele escolhe fazer.
Perguntas frequentes
O Superman sempre soube voar?
Não. Nas primeiras histórias, de 1938, ele apenas dava saltos enormes. O voo foi introduzido pelos desenhos animados dos estúdios Fleischer, no início dos anos 1940, porque animar saltos repetidos era mais trabalhoso e menos elegante.
O S do Superman significa alguma coisa?
Nas versões modernas, é o brasão da Casa de El e, em algumas interpretações, o símbolo kryptoniano de esperança. Na origem de 1938, era apenas a inicial do nome.
Quem criou o Superman?
Jerry Siegel e Joe Shuster, dois adolescentes de Cleveland. Eles venderam os direitos do personagem por 130 dólares em 1938 e passaram décadas em disputas judiciais com a editora.
